日前，美國喬治·華盛頓大學的研究團隊采用新型的太陽能熱過程生產水泥，可使二氧化碳排放量完全為零，其生產成本也更低廉。
水泥生產所排放的二氧化碳占全球總排放量的5%～6%，世界每年消耗約3萬億公斤水泥，而每生產10公斤水泥就會排放出9公斤二氧化碳，由此可見，水泥生產過程中的二氧化碳排放問題亟待解決。
研究人員把這個過程描述為太陽能熱電化學（STEP）生產水泥方法。據介紹，生產水泥時，60%～70％的二氧化碳排放發生在石灰石轉換成石灰的過程中，而其余的排放來自于為脫碳加熱干燥室反應器所需燃燒的煤。
而STEP方法要解決兩個問題，一是利用太陽熱能取代化石燃料；二是太陽熱能不僅直接用于熔化石灰石，也提供熱量協助電解石灰石。石灰石電解成石灰和其他一些碳原子和氧原子的組合取決于反應的溫度。該�；瘜W教授斯圖爾特·利希特說：“這項研究提出了一種沒有任何二氧化碳排放的全新低能量合成石灰的思路。由于高溫電解石灰石不產生二氧化碳，減少了溫室氣體的排放�！�
研究人員表示，STEP方法還可以擴展應用到很多方面，如凈化鐵和鋁，生產玻璃、紙張等，下一步的挑戰在于擴大其商業化的進程。
