德國聯邦文化基金會支持的“收縮的城市”計劃的研究成果之一，《收縮的城市》一書以英國曼徹斯特、利物浦，美國底特律，俄羅斯伊萬諾沃，德國哈勒、萊比錫及日本東京等城市為研究標本，首次在全球范圍內對城市收縮過程的成因和變化進行了深入研究和探討。該書原版主編Philipp Oswalt教授11日表示，城市一味增長的時代終結了。

　　Philipp Oswalt教授指出，20世紀城市萎縮的主要原因在于人口老齡化、郊區化、后工業化和社會主義變革，以工業區的衰敗為主要特征；而21世紀城市萎縮的新成因在于產業合理化、服務行業合理化，空置的辦公樓、商場及機場，將成其新的標志。他認為，氣候變化和化石燃料時代的終結，將成為新的城市萎縮過程的重要原因。21世紀城市萎縮的進程不僅會繼續深化，也會出現新的形式。中國也將受到影響。

　　瑞典皇家工程院院士、同濟大學副校長、中國2010年上海世博會園區總規劃師吳志強認為，城市的增長和萎縮并不是截然不同的現象，它們是城市生命中必然要出現的兩個階段。面對中國未來最有可能出現的區域性城市群的萎縮，我們要未雨綢繆，做好充分準備，用新的方法和技術來應對城市發展、擴張和增長管理，應對城市衰退或人口遷出。

　　城市化速度

　　2012年初夏，中國社會科學院發布的《2012年社會藍皮書》說“2011年中國城鎮人口數千年來首次超過農業人口，達到總人口50%以上”。國際歷史表明，城市化率達到50%會進入加速過程，60%至70%進入減速階段。

　　在中國，比人口城市化更快的是土地城市化。城市面積擴張過快源于地方政府急切渴求土地，一些城市征用土地報給國務院審批時，可能已經提前用完了未來二十年的土地。地方政府、開發商及建筑商等利益鏈上的人為獲得更多收益，熱衷于推動土地城市化，但城市化絕對不是土地的城市化。

　　當前，“城市化大躍進”已超出城市化正常軌道，出現了盲目追求大規模以及嚴重浪費土地等令人不安的一些趨向。只要國家政策允許，地方政府為了財政創收和經濟的增長，盡量把農業用地轉化成非農業用地。

　　根據一項國家自然科學基金項目、國家高科技研究發展計劃研究結果：從1990年到2000年，中國城市的建成區面積從1.22萬平方公里增長到2.18萬平方公里，增長78.3%；到2010年，這個數字達到4.05萬平方公里，又增長85.5%。從倍數來講，2010年是1990年的兩倍以上。那一連串數字，再次印證了中國人正在進行一次前所未有的城市化進程。

　　城市化擔憂

　　“超前建設”本身是個中性詞，并沒有引發撻伐的天然屬性，如果“超前建設”的領域能夠更廣闊些，更公平些，可以說是值得稱道的好事。然而，遺憾的是在城市化進程中，當前一些地方政府往往喜歡選擇性地“超前建設”。

　　據了解，很多城市建設“失敗”，原因之一便是超前建設，對未來經濟發展、人口發展估計過高，其次是注重大空間、大景觀環境、大路網，它們能令城市看起來宏大、壯觀，但忽略了最能形成生活氛圍的街道等建設。

　　經濟的迅猛發展，客觀上要求城市必須著眼長遠、超前構筑城市發展框架，為經濟社會大發展構建新的載體。在各方面均低于全國平均水平的基礎上拓展城市規模，難以滿足人口和產業集聚的需要，難以滿足經濟社會發展的需要。

　　事實證明：中國城市化的進程離不開農民數量的減少及減少的速度。不以“農民變市民”為主要推進方式，中國的城市化進程就緩慢而無力，中國的現代化進程就不能快速推進。減少農民——城市化進程加快——經濟增長獲得新的動力——現代化步伐加速，這是一條不得不走的“中國曲線”。經濟增長、科技水平、人口素質、人民生活水平的高低，都與這條“曲線”的走勢密切相關。

　　中國的城市化要提速，已經成為共識。而只要中國的城市化進程提速，就不得不闖過至少三道關隘：大規模轉移農民關，小城鎮發展質量關，大城市如何擴張關。

　　相比西部出現的土地拋荒，東部地區土地可謂寸土寸金，不少城市瞄上海灘山頭，于是出現了大量填海削山，造出工業、農業用地的情況。

　　這種代價高昂的拓地方法，嚴重破壞生態環境，一些島嶼已經消失。土地資源按照計劃經濟的方式配置，未來十年內必須要改變。糾錯成本也是一種資源浪費。

　　不管從提高勞動生產率，促進產業結構調整，幫助中國經濟發展，城市化無疑是推動社會發展的重大引擎。正常的城市化是歷史發展的必然趨勢，但過快的城市化弊大于利，我們應當認真考慮城市化速度了。